Vađenje i prerada bakra

Prerada bakra je kompliciran proces koji počinje iskopavanjem rude (manje od 1% bakra) i završava pločama od 99,99% čistoće bakra tzv.katode, koji će se u konačnici pretvoriti u proizvode za svakodnevnu upotrebu.

Najčešće vrste ruda,bakreni oksidibakreni sulfid, prolaze kroz dva različita procesa, hidrometalurgiju i pirometalurgiju, zbog različitih kemijskih sastava rude. Bakrenih oksida ima više u blizini površine, ali se smatraju rudama niskog sadržaja, s nižom koncentracijom bakra. Iako ovo zahtijeva više rude za vađenje i obradu, ovaj proces je jeftiniji, tako da se oksidi i dalje mogu iskopavati s profitom. S druge strane, dok su rude bakrenog sulfida manje zastupljene, one sadrže veće količine bakra. Iako su troškovi prerade veći, u konačnici se može ekstrahirati više bakra. Budući da je svaki rudnik jedinstven po svom mineralnom sastavu, koncentraciji i količinama, planeri rudnika moraju odrediti najekonomičniju i najprofitabilniju obradu rude. Kada je to ekonomski izvedivo, rudnik može vaditi obje vrste minerala bakra; kada to nije moguće, rudnici će prerađivati ​​samo bakrene okside ili bakrene sulfide.

Prvi koraci prerade bakra isti su za obje rude: vađenje i transport. Eksploatacija bakra obično se izvodi pomoćuotvoreni kop, u kojoj se niz stepenastih klupa s vremenom ukopava sve dublje u zemlju. Za uklanjanje rude koriste se bušilni strojevi za bušenje rupa u tvrdoj stijeni, a eksplozivi se ubacuju u bušotine kako bi se raznijela i razbila stijena. Dobivene gromade su tada spremne za izvlačenje; specijalizirani kamioni za vuču, pokretne trake, vlakovi i vagoni mogu se koristiti za prijevoz rude od mjesta miniranja do mjesta obrade. Veličina opreme potrebne za izvlačenje tona i tona rude je ogromna. Većina ruda se zatim šalje kroz primarnu drobilicu, koja se obično nalazi vrlo blizu ili ponekad u jami. Ova primarna drobilica smanjuje veličinu rude od gromada do stijena veličine loptice za golf.